Ce n'est qu'avec l'avènement des années 1950 et 1960 (du XXe siècle) que la joaillerie a été définitivement « comprise comme une expression artistique libre ouverte aux interprétations personnelles et à l'expérimentation des formes, des matériaux et des techniques » , inaugurant ainsi un nouveau champ de recherche qui a créé et crée encore aujourd'hui des ornements extraordinaires. Dans les pays anglo-saxons ou germanophones, on parle de « nouveaux bijoux » ( neue schmuck ) , tandis qu'en Italie on préfère utiliser la définition de « bijoux de recherche ou d'artiste ».

Sur la scène européenne de l’orfèvrerie, des pays comme l’Allemagne, la Hollande et l’Angleterre se sont rapidement distingués par leur manière impartiale et révolutionnaire de comprendre l’ornementation ; il devient en effet un objet d'expérimentation artistique pure, souvent complètement détaché des matériaux, des techniques ou même des significations historiquement attribuées au monde de l'orfèvrerie. L'Italie , en revanche, au moins pendant une période initiale, a développé ses recherches dans le cadre de la tradition, en privilégiant encore, par exemple, l'utilisation de matériaux précieux comme l'or .