De ce qui a été dit jusqu'à présent, il apparaît clairement comment les mouvements artistiques qui se sont succédés entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle , d'une part, ont affirmé la prééminence de la joaillerie parmi les arts mineurs et, d'autre part, reconnaissait une valeur artistique au travail d'orfèvrerie.
Ce n'est qu'avec l'avènement des années cinquante et soixante (du XXe siècle) que le bijou est définitivement « compris comme une expression artistique libre et ouverte aux interprétations personnelles et aux expérimentations sur les formes, les matériaux et les techniques » , donnant ainsi naissance à un nouveau domaine de recherches qu'il a créées et crée encore aujourd'hui des ornements extraordinaires. Dans les pays anglo-saxons ou germanophones on parle de « nouveaux bijoux » ( new Jewelry, neue schmuck ) , tandis qu'en Italie on préfère utiliser la définition de « bijoux de recherche ou d'artiste ».
Sur la scène de l'orfèvrerie européenne, des pays comme l'Allemagne, la Hollande et l'Angleterre se sont rapidement distingués par leur manière sans scrupules et révolutionnaire d'appréhender l'ornementation ; en fait, il devient un objet d'expérimentation artistique pure, souvent complètement détaché des matériaux, des techniques ou, encore, des significations historiquement attribuées au monde de l'orfèvrerie. L'Italie , en revanche, a développé, au moins pendant une première période, sa recherche dans le cadre de la tradition, privilégiant encore, par exemple, l'utilisation de matériaux précieux comme l'or .
