Dans le bouddhisme, il est considéré comme l’un des sept trésors et assimilé à la sagesse . Le mot « émeraude » vient du latin smaragdus , issu du grec smaragdos , mais sa source originale est un terme sémitique, izmargad , ou un terme sanskrit, maragata , qui signifie littéralement « émeraude ».

Il s'agit d'un groupe cristallin dimétrique et d'un système hexagonal. Sa formule chimique est équivalente à Be ₃ Al ₂ Si ₆ O ₁₈ , c'est-à-dire du béryllium , de l'aluminium , du silicium et de l'oxygène avec du chrome . Les émeraudes sont classées selon quatre paramètres de base : la couleur, la taille, la solidité et la transparence . L'aspect le plus important de la gemme est certainement la couleur , suivie de la transparence . Un bon spécimen doit en effet avoir non seulement une teinte verte pure, mais aussi un degré élevé de transparence pour être l’un des meilleurs au monde.

Les émeraudes ont tendance à avoir de nombreuses inclusions et fissures à leur surface. Contrairement aux diamants , dont l'intégrité est mesurée à l'aide d'une loupe standard grossissante 10x, dans le cas des émeraudes, elle est mesurée à l'œil nu. Ainsi, si une émeraude ne présente aucune fissure visible à l’œil nu, elle est considérée comme sans défaut. Les pierres qui ne présentent pas de surface fissurée sont extrêmement rares et c'est pourquoi presque toutes les émeraudes sont « huilées » pour améliorer leur intégrité apparente.

En raison de ce traitement, ils ne peuvent pas résister aux températures extrêmes. Les émeraudes parfaites pour l'œil ont une nuance de vert vif avec pas plus de 15 % de couleur secondaire (bleu ou jaune) avec une teinte moyennement foncée pour obtenir les meilleurs prix. Ces aspects non uniformes font que les émeraudes ressemblent davantage à d’autres pierres précieuses lorsqu’elles sont taillées en cabochons plutôt qu’en facettes.

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