Mais qu'entend-on par bijoux contemporains ?

Les bijoux contemporains sont créés avec du papier, de l'acier, de l'aluminium, du verre, du nylon, du PVC, du plastique, des matériaux recyclés, des matériaux solides, liquides, naturels ou industriels. Il suffit de penser aux œuvres des pionniers de l’orfèvrerie néerlandaise : Emmy van Leersum (1930-1984) et son mari Gijs Bakker (1942). Depuis la fin des années 1960, ils fabriquent des ornements en aluminium et en plastique. Leurs bijoux se caractérisent par un minimalisme raffiné et sont créés pour s'adapter au corps.

L’objectif de ces deux artistes néerlandais est d’inclure le corps humain lui-même dans l’acte créatif, qui n’est plus seulement un support, mais constitue également un complément significatif du bijou. Bakker est bien connu pour ses broches et colliers créés en plaçant des images photographiques tirées du monde contemporain entre deux couches de stratifié plastique et agrémentées d'inserts de diamants lumineux.

Il n’y a pas de limite à l’imagination créatrice des artistes qui se consacrent exclusivement au domaine de l’orfèvrerie. L’ouvrage de l’Anglais Peter Chang (1944) en apporte la preuve. Depuis le début des années 1980, l'artiste a reconnu le plastique (acrylique, résine, PVC) comme son matériau de prédilection et a créé des ornements qui sont des concrétions de couleurs vives aux formes surréalistes. Ses broches et bracelets sont des créations ludiques.