"La qualité artistique des bijoux d'un peuple donne la mesure de son niveau artistique." Louis Confort Tiffany.

Le début du XIXe siècle marque le début de la production mécanisée et de masse de l'orfèvrerie, afin de répondre à la demande croissante de la petite bourgeoisie et des classes populaires pour des bijoux bon marché, au design simple et pouvant être portés sans engagement. Le bijou produit par la chaîne de montage était techniquement parfait, mais d'un point de vue esthétique et design, il n'avait aucune valeur, d'autant plus que les modèles de référence de la bijouterie industrielle étaient de mauvaises versions des bijoux les plus populaires de l'époque.

Les acheteurs fortunés continuent de se tourner vers les grandes maisons de joaillerie, préférant les parures dont la préciosité réside uniquement dans la quantité d'or utilisée ou dans la pureté du diamant. Chaque grande maison disposait de son propre album de répertoire à la disposition des clients. Si le modèle de bague ou de collier répondait aux goûts du public, il était répété jusqu'à épuisement de la demande.

D’un autre côté, peu de sociétés de production étaient disposées à investir dans la création de créations innovantes pour lesquelles le marché n’était pas préparé. A côté de la production prestigieuse des grandes maisons de couture, se poursuit une production artisanale toujours la même.

Les albums de modèles qui rassemblaient des représentations de bijoux fabriqués dans d'autres pays, cultures et époques étaient également très répandus, desquels chaque artisan orfèvre pouvait s'inspirer pour ses créations, avec pour conséquence l'homologation stylistique de la production orfèvre de l'époque. La critique du XIXe siècle relègue donc l’orfèvrerie au simple domaine de l’artisanat.

Cela a donné naissance à une attitude générale de suffisance, encore très répandue aujourd'hui, qui, en joaillerie, a longtemps ignoré les possibilités expressives qui découlent, comme dans toute autre forme d'art, de la réalisation concrète et du rendu expressif, à travers une « technique acquise ». expertise, d'un dessin, d'un projet, d'une idée, d'un message.