Plus encore, dans le domaine de la joaillerie, la valeur de la création n'est plus liée à la préciosité de la matière, mais à l'innovation stylistique. La nature et la vie deviennent les nouvelles sources d'inspiration de l'art : les insectes, les fleurs, toujours reléguées au domaine scientifique, deviennent les nouveaux motifs iconiques. Des lignes fluides et sinueuses animaient toute expression de l'art figuratif et décoratif, car chaque objet, appartenant à la réalité quotidienne, devait refléter le goût de la nouvelle époque. L'intérêt généralisé à l'époque pour les cultures orientales avait marqué les formes des bijoux d'une forte stylisation, comme des silhouettes tridimensionnelles . Nacre, verre opalescent, coquillages, ivoire, associés aux couleurs liquides et brillantes de l'émail c'étaient les nouveaux matériaux précieux.

Les plus grands orfèvres représentant le style Art Nouveau étaient les Français.
René Lalique (1860-1945) est celui qui a transformé le bijou de porteur de simples valeurs décoratives en instrument de diffusion stylistique, signe du génie créatif qui l'avait créé. Ses pièces étaient principalement constituées de matériaux non précieux comme la corne et le verre .

Suivant l'exemple de la Guilde de l'Artisanat d'Ashbee , Joseph Hoffmann (1870-1956) et Kolo Moser fondèrent en 1903 à Vienne, avec l'industriel Fritz Waerndorfer, la Wiener Werkstätte (ateliers viennois). En 1905, Carl Otto Czeschka (1878-1960) collabore avec les Wiener en créant des créations de bijoux basées sur des motifs décoratifs végétaux et animaux. Les activités des ateliers cessèrent définitivement en 1932.