Elle a une couleur rouge vif, due aux inclusions de chrome, mais peut prendre diverses nuances de cette couleur, allant du rouge le plus vif, également appelé « sang de pigeon », au rosé (typique des roches métamorphiques générées par le métamorphisme de contact de sédiments aluminifères). et marbres dolomitiques). Compte tenu de sa dureté élevée, l'un des gisements typiques est le gisement secondaire des gisements alluviaux.
Ses dimensions ne sont généralement pas exceptionnelles et sont très liées à la transparence ; pour cette raison, les rubis clairs dépassant 10 carats sont considérés comme exceptionnels. Toujours en fonction de la qualité, différents types de découpe sont utilisés.
Les meilleures pierres précieuses sont généralement taillées « en facettes », tandis qu'à mesure que la transparence diminue, elles prennent la forme de « cabochon » ; cette méthode de découpe est également la meilleure pour mettre en évidence, lorsqu'elle est présente, le phénomène d'astérisme .
Le rubis est une pierre précieuse très rare et dans l'Antiquité, il était souvent confondu avec d'autres pierres précieuses rouges , jusqu'à ce que les moyens gemmologiques modernes permettent une analyse plus précise du type de cristal ; même aujourd'hui, en raison de sa production limitée et de sa grande beauté, il peut arriver qu'une autre pierre précieuse soit présentée comme rubis, en utilisant d'autres minéraux comme le spinelle (rubis Balascio), des variétés de grenat comme l'almandin et le pyrope (rubis de Bohême), zircon et topaze (rubis brésilien) et larmaline (rubis sibérien).
Dernièrement, de nombreuses analyses ont également été effectuées sur des bijoux anciens et l'une des erreurs les plus célèbres a été trouvée dans les joyaux de la couronne britannique, avec le « Rubis du Prince Noir » et le « Rubis de Timur », tous deux reconnus comme spinelles.
