Se ti stai domandando se l'oro che hai acquistato o trovato in casa è vero, il metodo più sicuro per saperlo è portarlo da un gioielliere e farlo esaminare. Tuttavia, se vuoi controllare da solo, eccoti una lista di prove che puoi eseguire per determinarlo.

Esamina il pezzo cercando scritte o segni ufficiali. Se trovi una punzonatura (un segno impresso nel metallo), dovrebbe indicare la purezza dell'oro, espressa in millesimi (1-999 o 0,1-0,999) o in carati (10k, 14k, 18k, 22k o 24k). Generalmente gli oggetti in oro non hanno meno di 9 carati (in America qualsiasi manufatto con meno di 10k è considerato oro falso) e riportano sempre il punzone che ne indica la caratura. Usando una lente di ingrandimento ti sarà più facile individuare il punzone e, se questo non è presente, è possibile che l'oggetto sia falso. È possibile, specialmente sugli oggetti più vecchi, che il punzone sia illeggibile o scomparso a causa dell'usura. Gli oggetti contraffatti spesso hanno un punzone che sembra autentico. Potrebbe essere comunque necessario condurre delle ulteriori prove.

Controlla se c'è una differenza di colore evidente. È importante controllare il colore della superficie nelle zone più esposte all'attrito (solitamente intorno ai bordi) poiché è facile vedere se l'oggetto è solo ricoperto d'oro o è d'oro massiccio.

• Se l'oro sembra venire via e si intravede una superficie metallica di colore diverso, probabilmente l'oggetto è solo ricoperto d'oro.

Chi non ha visto nei film un cercatore d'oro, un orafo o un commesso di banca che morde una moneta d'oro per controllare che sia vera? Vediamo anche gli atleti olimpionici mordere le loro medaglie in "oro" al momento della consegna (che questo abbia una qualche utilità, è un caso a parte).

Controlla se sono rimasti segni sul tuo oro. In teoria, l'oro vero dovrebbe avere delle tacche lasciate dai tuoi denti: più profonde le tacche, più puro l'oro.

• Questo non è un metodo consigliato, principalmente perché: può danneggiare i tuoi denti; danneggia l'oro; ci sono metalli, come il piombo, che sono anche più teneri dell'oro e possono far sembrare oro ciò che invece potrebbe essere, ad esempio, solo piombo ricoperto d'oro.

Tieni un magnete vicino all'oggetto. L'oro è un metallo diamagnetico (cioè non reagisce ai campi magnetici), quindi, se l'oggetto viene attirato dal magnete è falso. Tuttavia, il fatto che l'oggetto non venga attirato dal magnete non significa che il materiale sia oro, poiché vengono usati anche altri metalli diamagnetici per contraffare gli oggetti d'oro. 

Prova delle densità: Esistono ben pochi metalli più densi dell'oro (e sono tutti metalli molto rari, alcuni nemmeno esistenti in natura). La densità dell'oro puro a 24k è di circa 19,32 g/cm³, un valore molto alto rispetto a quello relativo ai metalli più comuni. Misurare la densità dei tuoi oggetti può aiutarti a determinare se il tuo oro è vero. In genere, più alta è la densità, più puro è l'oro. Ricorda che questa prova funziona al meglio solo se l'oggetto è fatto completamente d'oro - la presenza di gemme o altre decorazioni inficerebbe il risultato. Leggi la sezione delle Avvertenze più in basso per ottenere maggiori informazioni sul test della densità.

Pesa il tuo oro. Puoi chiedere ad un gioielliere o un orafo di farlo per te (generalmente lo fanno gratis) se non possiedi una bilancia adatta. Ti servirà il peso in grammi.

Riempi una provetta con dell'acqua.

• Usa, se possibile, una provetta o un contenitore dotato di scala graduata, così sarà molto più semplice prendere le misure per questa prova.
• Non è importante la quantità di acqua che usi, fintanto che non riempi la provetta fino all'orlo: dobbiamo infatti immergere l'oro nell'acqua e il livello del liquido dovrà necessariamente alzarsi.
• È inoltre importante ricordarsi di segnare il livello dell'acqua prima e dopo l'immersione.